- Ну что, товарищи командиры - какие будут предложения по ситуации? - спросил Шурави у собравшихся за столом офицеров.

- Положение патовое, командир. Нас отрезали от всех сухопутных маршрутов снабжения, а по воздуху получать полный объем просто нереально, плюс ещё сектанты в горах постоянно норовят сбить редкие вертушки. Отбить соседние высоты мы не можем - силы не те. Так что остаётся либо сидеть до конца, либо соглашаться на сдачу Цитадели. Лично моё мнение - второй вариант предпочтительней.

Шурави тоже внутреннее понимал предпочтительность второго варианта на фоне той ситуации, в которой их кинула ФСКА. Он тоже хотел кинуть ФСКА, однако ему было просто по-человечески жалко близнецов Леваченко, жизнь которых пошла наперекосяк с самого начала и они стали лишь разменной монетой в игре секты и ФСКА.

- Усильте оборону настолько, насколько это возможно, снимите большую часть подразделений со штурма, а также свяжитесь с сектантами и сообщите о нашей готовности к переговорам, - сказал Шурави, в конце концов приняв тяжёлое, но необходимое решение.

- А взвод Фреона? - спросил у командира Метеорит после секундной паузы.

- Прости друг, но нам придётся их бросить. Сектанты ни за что не отдадут ключи, которые приведут их к святыне.

- Понимаю, командир... И они понимают. Я не докладывал, но они всегда лезли вперёд, никого не втягивая в свою войну.

- Решено. Ведём переговоры о сдаче Цитадели, после чего снимаемся и уходим. Возражения, предложения?

Командиры штурмовых и оборонительных рот лишь молча покачали головами.

- Возражений нет, - резюмировал Шурави, - начать выполнение.

- Так точно.

***

Я трясущейся рукой поднял револьвер со стола и глубоко задумался насчёт того, куда отправить первую пулю. При этом палец на спусковом крючке продолжал так лихо отплясывать гопак, что я параллельно думал о том, чтобы случайно не выстрелить в стену от волнения.

- Второй патрон - боевой.

- Спасибо, Арма. Только откуда считать - от патрона в стволе или от первого вставленного в барабан?

- Фатум согласился поведать мне только об этом. Уж извини, но больше я ничем помочь не могу.

- Кто такой Фатум?

- Рано ещё тебе знать, Николай. Всему своё время. Вам ещё доведётся с ним встретиться.

Не хочется уже встречаться, если честно. Ладно, вероятность поймать пулю сейчас - 20%, не поймать - 80%. Поэтому этот выстрел - в себя.

Ладно, где только наша не пропадала. В любом случае найдём возможность сбежать. Ну или продадим свою жизнь подороже...

Я направил ствол в себя и потянул невероятно тугой спусковой крючок. Либо он сам по себе такой, либо это мой инстинкт самосохранения пытается помешать. Ладно, удачи мне...

Резкий и громкий щелчок. Холостой...

- Везунчик ты, любит тебя судьба.

- Да пошёл ты... Наглухо ёбнутый.

Марк взял револьвер, осмотрел его с двух сторон и смело наставил его на меня.

Второй патрон - боевой. Если считать от первого в барабане - мне сейчас пизда, а если от первого заряженного - то шансы ещё есть. Возможно.

- Ну что, Коль, даже не спросишь, как вас из разлома вытащили и сюда переправили?

- А смысл, если и так всё понятно? Вы уже знаете, что мы плохо переносим даже малейший контакт с тьмой, меня просто коноёбить начинает, а Вику вообще в астрал выносит. Обычному стихийнику тьма угрожает только при непосредственном попадании большого количества её энергии в тело, а нас уже в присутствии самой энергии в воздухе мутить начинает. Так что насытить воздух тьмой, усыпить наше внимание, отрубить единственных людей, которые смогут нас сориентрировать - и бери "ключи" тёпленькими. Очень всё просто - даже я догадался.

Знаете, очень трудно сохранять самообладание, когда на тебя смотрит, сука, револьвер с патроном от крупнокалиберного, мать его, пулемёта!

Громкий щелчок, от которого я дрогнул и зажмурился. Снова холостой. Остался один боевой и два холостых.

Теперь мой ход.

- Николай, я уточнил - второй патрон от третьего выстреленного. Больше я ничем помочь не могу.

- Спасибо, Арма, мне этого достаточно.

Сейчас выстреливается третий патрон, а второй патрон от него - пятый. Мой ход - Марку пизда. При этом я уверен, что никуда они нас не отпустят. По крайней мере это точно не Марку решать, поэтому план-капкан - пулей валю часового, так как он сейчас наиболее опасен, а потом разбиваю ебальник Марку.

Хотя подождите...

Часовой не стихийник - я не вижу у него ауры! Не знаю, как я это определил опустошённым модулем, но этот молодой фанатик точно самый обычный человек. Значит план меняется - пуля в Марка, а в этого сектанта я просто кину револьвер, который вырубит его с гарантией (шутка ли, два с лишним кило весит, одной рукой его еле держу).

Всё, план есть, осталось только дождаться подходящего момента.

Я взял револьвер, смело наставил его на Марка и выжал спуск. Снова громкий щелчок.

- Сука! - картинно выругался я.

- Пф, а теперь судьба от тебя отвернулась.

О нет, Марк, она как раз-таки на моей стороне. Именно я дирежирую эту оперу.

Теперь ход Марка. Он также смело взял револьвер, но на этот раз направил его в себе, с громким щелчком "отправив" холостой патрон.

- Ох, бля... - выдохнул он и положил РШ-12 на стол.

Я лишь ухмыльнулся на его осознание неизбежного и разрядил последний патрон в барабане в его дурную головушку. Выстрел грохнул знатно - прям как карабин Максима, а вот отдача... У меня аж рука онемела. Маловат я всё-таки ещё для такой артиллерии - "Грач", как по мне, намного лучше.

Голова Марка разлетелась как спелый арбузик, забрызгав кровью, мозгами и остатками костей пространство вокруг. Часовой же при этом выглядел ошеломлённым и явно не знал, что ему делать. Решив не давать ему времени для обдумывания ситуации, я без затей кинул в него револьвер.

Он с лёгкостью увернулся от летящей волыны, однако тех секунд, которые он потерял, мне хватило чтобы вскочить со стула, сократить дистанцию между нами и атаковать.

Практически весь начальный этап нашей жизни в бегах я бился на кулаках. Много кому интересны стихийники с практической точки зрения - как ФСКА, так и многочисленному криминалу. Чёрный рынок органов тварей и стихийников, артефактов, оружия и прочего очень широк. Поэтому "братки" несколько раз пытались похитить Вику, но все попытки обламывались об меня. Не с первого раза, но сам факт...

Короче говоря - часовой проиграл. Стрелять он явно умел, а вот драться - нет, из-за чего я и победил. Ну а потом поднял его АК-104 и короткой очередью завершил его земной путь. Всё - я свободен. Осталось только найти друзей, убить Ксюшу, спасти Вику и дойти до Цитадели. Ну или хотя бы до границы России, а то мало ли куда они нас вывезли.

Ладно - в путь, время не ждёт.

***

Переговоры первопроходцев и сектантов должны были пройти в серой зоне на одном из плато Абаканского хребта. Позиции у подножия захватили боевики "Обелиска", а на склонах безраздельно господствовали группы студентов, так что в этом месте у противоборствующих сторон сохранялся некий паритет.

На общем же театре военных действий ситуация складывалась не в пользу первопроходцев. Несмотря на прекрасную выучку и оснащение студентов, секта обладала в данном районе большим количеством подразделений с самым разным вооружением, пускай и слегка устаревшим. Равновесие держалось только за счёт постоянных авиаударов по сектантам со стороны ВКС и ФСКА, однако с их прекращением чаша весов постепенно склонялась в сторону "Чёрного Обелиска".

Шурави понимал, что решением сдать Цитадель он обрекает близнецов, но это решение необходимо, чтобы спасти тысячу студентов. Их жалко, но они поймут. Ещё больше жалко Максима и Полину, ведь им просто не повезло оказаться с близнецами во взводе. И ведь не сбежали, а смело взяли на себя их ношу и с достоинством её несут вчетвером. Жаль всех четверых, но герои всегда должны приносить жертвы.